Mia et le lion blanc

Sudafrica. Mia ha 11 anni quando stringe un legame speciale con Charlie, un cucciolo di leone bianco nato nell’allevamento di felini dei suoi genitori. Per tre anni, Mia e Charlie crescono insieme e vivono un’amicizia simbiotica. Quando Mia compie 14 anni e Charlie è ormai diventato un magnifico esemplare di leone adulto, la ragazza scopre una verità per lei inaccettabile: suo padre ha deciso di venderlo ai cacciatori di trofei. Disperata, Mia non ha altra scelta che fuggire con Charlie per tentare di salvarlo. Si propone allora di attraversare il Sudafrica, sfidando ogni sorta di pericoli, per raggiungere la riserva naturale di Timbavati, dove il leone potrà vivere protetto.

NOTE DI REGIA Per la televisione francese ho realizzato una serie di documentari su bambini di tutto il mondo che hanno stretto legami con animali selvaggi. Sono andato in Sud Africa, dove ho filmato un bambino i cui genitori avevano un allevamento di leoni. Allevavano leoni per ragioni di conservazione, presumibilmente: per venderli agli zoo, ai parchi, per celebrare la bellezza del re degli animali, o anche per liberarli nella natura. E questo bambino di 10 anni era completamente innamorato dei leoni. Dopo le riprese, quando ho lasciato l’allevamento, ho scoperto che questo posto vendeva leoni per la caccia. La caccia nei recinti. La gente veniva dai quattro angoli del pianeta per uccidere leoni, ma anche rinoceronti, elefanti, giraffe. È pazzesco, ma lì è legale. Mi ha scioccato il fatto che mi abbiano mentito, ma soprattutto che questa famiglia menta al loro giovane figlio: cosa accadrà il giorno in cui scoprirà che i suoi genitori gli hanno mentito? Cosa farà? La storia di questo film è nata da qui. È un film per tutta la famiglia, ed è una pura finzione, non un documentario, anche se l’autentica amicizia che è nata, nella vita reale, tra questa ragazza e questo leone, è la base del film.

Sceneggiatura: Prune de Maistre, William Davies
Fotografia: Brendan Barnes
Montaggio: Julien Rey
Costumi: Fianca Barnard
Musica: Armand Amar
Suono: Emmanuel Guionet
Produttore: Valentine Perrin, Jacques Perrin, Nicolas Elghozi, Gilles de Maistre, Stéphane Simon, Catherine Camborde
Co-produttore: Meryl Schutte, Valérie Legrain-Dousseau, Rudi Van As, Reinhard Brundig
Produzione: M6 Films, Film Afrika, Pandora Film
Co-produzione: StudioCanal
Distribuzione italiana: Eagle Pictures
Distribuzione internazionale: StudioCanal
Cast: Daniah De Villiers, Mélanie Laurent, Langley Kirkwood, Ryan Mac Lennan, Lionel Newton, Lillian Dube